A Vida e as Obras
Diversamente
de Sócrates , que
era filho do povo, Platão nasceu em Atenas, em 428 ou 427 a.C., de pais
aristocráticos e abastados, de antiga e nobre prosápia. Temperamento artístico
e dialético - manifestação característica e suma do gênio grego - deu, na
mocidade, livre curso ao seu talento poético, que o acompanhou durante a vida
toda, manifestando-se na expressão estética de seus escritos; entretanto isto
prejudicou sem dúvida a precisão e a ordem do seu pensamento, tanto assim que
várias partes de suas obras não têm verdadeira importância e valor filosófico.
Aos vinte
anos, Platão travou relação com Sócrates - mais velho do que ele quarenta anos
- e gozou por oito anos do ensinamento e da amizade do mestre. Quando discípulo
de Sócrates e ainda depois, Platão estudou também os maiores pré-socráticos.
Depois da morte do mestre, Platão retirou-se com outros socráticos para junto
de Euclides, em Mégara.
Daí deu
início a suas viagens, e fez um vasto giro pelo mundo para se instruir
(390-388). Visitou o Egito, de que admirou a veneranda antigüidade e
estabilidade política; a Itália meridional, onde teve ocasião de travar
relações com os pitagóricos (tal contato será fecundo para o desenvolvimento do
seu pensamento); a Sicília, onde conheceu Dionísio o Antigo, tirano de Siracusa
e travou amizade profunda com Dion, cunhado daquele. Caído, porém, na desgraça
do tirano pela sua fraqueza, foi vendido como escravo. Libertado graças a um
amigo, voltou a Atenas.
Em Atenas,
pelo ano de 387, Platão fundava a sua célebre escola, que, dos jardins de Academo,
onde surgiu, tomou o nome famoso de Academia. Adquiriu, perto de
Colona, povoado da Ática, uma herdade, onde levantou um templo às Musas, que se
tornou propriedade coletiva da escola e foi por ela conservada durante quase um
milênio, até o tempo do imperador Justiniano (529 d.C.).
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